Electronic Cash (EC), oft auch als EC-Karte bezeichnet, ist ein weit verbreitetes Zahlungssystem in Deutschland. Es ermöglicht bargeldlose Transaktionen und erlaubt Nutzern, Zahlungen direkt von ihrem Bankkonto abzuwickeln. EC-Karten werden von vielen Geschäften und Dienstleistern akzeptiert. Die Abkürzung EC steht für Elektronische Cash-Karte und bezieht sich auf das Debitkarten System der Deutschen Kreditwirtschaft (DK). Bei diesem Bezahlverfahren autorisiert der Karteninhaber die Zahlung durch Eingabe einer PIN (Persönliche Identifikationsnummer) an einem POS-Terminal (Point-of-Sale). EC-Cash wird daher oft synonym für “bargeldloses Bezahlen” verwendet. Historisch geht die Abkürzung “EC” auf das europaweit einheitliche Scheckzahlungssystem Eurocheque zurück. Von 1969 bis 2002 ermöglichten EC-Schecks und EC-Karten grenzüberschreitendes Bezahlen mit garantierter Einlösung. Im Jahr 2001 wurde das Eurocheque-Verfahren eingestellt, und das Kürzel wurde zunehmend mit “Electronic Cash” verbunden, dem damaligen Debitkarten System der Deutschen Kreditwirtschaft. Seit 2007 heißt die Plastikkarte offiziell “Girocard” und ist der neue Standard für bargeldloses Bezahlen in Deutschland. Die korrekte Bezeichnung lautet also Girocard, wird aber immer noch häufig als EC-Karte bezeichnet.